כתופעה טבעית, כמו שהמים זורמים מגבוה לנמוך, חום זורם תמיד מאזורי טמפרטורות גבוהות לאזורים בטמפרטורה נמוכה. אבל אנשים יכולים ליצור מכונות שיכולות לשאוב חום מטמפרטורות נמוכות לגבוהות, בדיוק כפי שמשאבות מים משמשות להעלאת מים מנמוך לגבוה. אז משאבת החום היא בעצם מכשיר להעלאת חום. תפקידה של משאבת החום הוא לספוג חום מהסביבה הסובבת ולהעבירו לחפץ לחימום (חפץ עם טמפרטורה גבוהה יותר). עקרון הפעולה שלו זהה לזה של מקרר. מחזור קרנו ההפוך עובד, ההבדל היחיד הוא שטווח טמפרטורת הפעולה שונה. כאשר משאבת החום פועלת, היא צורכת חלק מהאנרגיה שלה וממירה את האנרגיה האצורה בתווך הסביבתי ל
ניתן לחפור ולהשתמש בו כדי להגדיל את הטמפרטורה באמצעות מערכת זרימת נוזל העבודה של העברת החום, והעבודה הנצרכת על ידי כל מכשיר משאבת החום היא רק חלק קטן מהספק הפלט. לכן, השימוש בטכנולוגיית משאבת חום יכול לחסוך הרבה אנרגיה ברמה גבוהה. במהלך הפעולה, המאייד סופג חום מהסביבה שמסביב כדי לאדות את המדיום להעברת החום. לאחר דחיסת אדי המדיום על ידי המדחס, הטמפרטורה והלחץ עולים. כאשר האדים בטמפרטורה גבוהה מתעבים לנוזל דרך המעבה, החום המשתחרר מועבר למדיום האחסון. מים במיכל. נוזל העברת החום המעובה חוזר למאייד דרך שסתום ההרחבה, ומתאדה שוב, והמחזור חוזר על עצמו.